Epifania

I Magi e la fine delle feste

L'Epifania, il 6 gennaio, ricorda la visita dei Magi a Gesù Bambino. Il nome viene dal greco e significa manifestazione: per la Chiesa è il giorno in cui Cristo si manifesta ai popoli. È festa nazionale e chiude il periodo natalizio, come dice il proverbio «l'Epifania tutte le feste porta via». Le lezioni riprendono di solito subito dopo.

In molte città sfilano cortei storici dei Re Magi. A Milano il corteo va dal Duomo alla basilica di Sant'Eustorgio, dove secondo la tradizione erano custodite le reliquie dei Magi.

La notte della Befana

Nella notte tra il 5 e il 6 gennaio arriva la Befana, una vecchina che vola su una scopa e riempie le calze appese dai bambini: dolci per chi è stato buono, carbone per chi è stato cattivo, spesso di zucchero. Il suo nome deriva proprio da Epifania.

In Veneto e in Friuli la sera del 5 gennaio si accendono i falò del panevin, che in molte zone si chiamano anche pignarûl o foghera; dalla direzione del fumo e delle faville si traggono pronostici sul raccolto dell'anno.

Abolita e poi ripristinata

Negli anni Settanta la legge n. 54 tolse all'Epifania gli effetti civili, insieme ad altre feste religiose, per aumentare i giorni lavorativi. Il 6 gennaio tornò festivo a metà degli anni Ottanta con il DPR n. 792, dopo la revisione del Concordato con la Santa Sede.