San Nicola

San Nicola e la festa di maggio

San Nicola è il patrono di Bari. Il giorno festivo in città è l'8 maggio e non il 6 dicembre: a maggio Bari ricorda la traslazione, cioè l'arrivo delle reliquie del santo da Myra, in Asia Minore, portate da un gruppo di marinai baresi alla fine dell'XI secolo. Per custodirle fu costruita la Basilica di San Nicola, nella città vecchia.

Il 6 dicembre è la festa liturgica e in basilica si celebra, ma non è un giorno di chiusura. San Nicola è venerato anche dai cristiani ortodossi, e a Bari arrivano molti pellegrini dall'Europa orientale.

Tre giorni di festa

Le celebrazioni vanno dal 7 al 9 maggio. La sera del 7 il corteo storico, con centinaia di figuranti in costume, rievoca l'arrivo delle reliquie in città. L'8 maggio la statua del santo esce dalla basilica, viene imbarcata al molo San Nicola e portata in processione in mare, accompagnata dalle barche; la sera ci sono i fuochi d'artificio sul lungomare.

Il 9 maggio, in basilica, si raccoglie la manna, il liquido che si forma nella tomba del santo e che i fedeli considerano un segno della sua protezione. La manna viene poi distribuita in piccole ampolle.

Festivo solo a Bari

L'8 maggio a Bari chiudono scuole e uffici pubblici. Per chi lavora nel privato dipende dal contratto collettivo, che di norma fa riferimento al patrono del comune in cui si lavora. Fuori dal comune di Bari è un giorno feriale.