Madonna della Salute

Perché Venezia si ferma il 21 novembre

Il patrono di Venezia è San Marco, festeggiato il 25 aprile. Quel giorno però è già festa nazionale per la Liberazione, per cui la chiusura legata al patrono cade il 21 novembre, festa della Madonna della Salute. In questa data scuole e uffici pubblici del comune di Venezia restano chiusi; per i dipendenti privati dipende dal contratto collettivo.

Il 25 aprile resta comunque il giorno del bòcolo, il bocciolo di rosa rossa che i veneziani regalano alla persona amata.

Una festa nata dalla peste

Nel Seicento un'epidemia di peste uccise decine di migliaia di veneziani. La Repubblica fece voto di costruire una chiesa dedicata alla Madonna se il contagio fosse cessato. Così nacque la Basilica di Santa Maria della Salute, progettata da Baldassare Longhena all'imbocco del Canal Grande.

Il ponte votivo e la castradina

Per la festa si monta un ponte votivo provvisorio sul Canal Grande, dalla zona di Santa Maria del Giglio alla basilica. Migliaia di veneziani lo attraversano per accendere una candela davanti all'altare della Madonna e chiedere salute per sé e per i propri cari. Lungo il percorso ci sono bancarelle di candele e dolci.

A tavola si mangia la castradina, una zuppa di carne di montone affumicata e verza. Il piatto ricorda la carne di castrato che, durante l'epidemia, arrivava in città dalla Dalmazia.