San Valentino

Il santo di Terni

San Valentino, il 14 febbraio, prende il nome da Valentino, vescovo di Terni, morto martire a Roma nel terzo secolo secondo la tradizione. Le sue reliquie sono custodite nella basilica a lui dedicata a Terni, città di cui è patrono e dove febbraio è il mese delle celebrazioni in suo onore.

Su di lui si sa poco con certezza, e le leggende che lo legano agli innamorati sono nate molto più tardi. Una racconta che avrebbe celebrato le nozze di una giovane coppia, un'altra che avrebbe riconciliato due fidanzati regalando loro una rosa.

Da festa religiosa a festa degli innamorati

Il legame tra il 14 febbraio e l'amore compare per iscritto nell'Inghilterra del Trecento, nei versi di Geoffrey Chaucer, che collegano il giorno di San Valentino alla scelta del compagno da parte degli uccelli. Da lì l'usanza di scambiarsi biglietti e dichiarazioni si è diffusa nel mondo anglosassone.

In Italia la festa degli innamorati si è diffusa soprattutto nel Novecento. Le coppie si scambiano fiori, cioccolatini e biglietti, e molti ristoranti propongono menu dedicati per la cena del 14 febbraio.

Un giorno come gli altri per scuole e uffici

San Valentino non è un giorno festivo: scuole, uffici e negozi seguono l'orario normale. Se cade in un giorno feriale, la cena fuori o il regalo si spostano spesso al fine settimana più vicino.